本报讯 火星上是不是真的存在生命一直是科学家尽力寻觅的答案。为探寻火星生命痕迹，欧洲航天局发起了火星生命勘探活动。

  科学家期望，这次近地轨迹的勘探试验可以为2013年的火星生命勘探方案铺路。

  此次试验中，欧洲航天局运用了一个叫做“生命痕迹芯片”的尖端技能设备。这个设备只要邮票巨细，里边却包容超越2000个生命勘探标本。

  试验中，芯片的功用是勘探地球环境中的生命痕迹。这儿的生命痕迹指的是生命分子形状的特征，它可以阐明是否一个星球现在或从前存在生命。

  假如“生命痕迹芯片”勘探到与生命有关的物质，如蛋白质或脱氧核糖核酸（DNA），它带着的生命勘探标本色彩将改动，这一原理类似人类运用的验孕试纸。欧洲航天局将这次行星的生命勘探活动形象地比喻为“怀孕测验”。

  欧洲航天局14日在哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场成功发射“Foton－M3”航天器，航天器“BIOPAN－6”太空舱上安装了“生命痕迹芯片”。

  当航天器抵达近地轨迹后，太空舱舱门将翻开，芯片则暴露在太空的强辐射、低温文真空环境中。在这次近地轨迹勘探活动中，芯片将抵达距地球308公里高空、在约12地利间中绕地球飞翔180圈。

  参加“怀孕测验”的科学家们别离来自德国航空与航天研讨试验所、英国克兰菲尔德大学、英国莱斯特大学、美国华盛顿卡内基学会和美国蒙大拿州立大学。科学家们以为，让芯片暴露在太空环境中来勘探星球上的生命是一次新测验。

  “在美国，咱们现在发射的有关技能和资料处于国际空间站有维护的环境下，这是第一次此类资料在太空中暴露着飞翔，它同一架飞机飞翔方法类似，”美国卡内基学会的安德鲁·斯蒂尔说。

  科学家期望暴露在太空中的芯片不会因太空的恶劣环境遭到损坏。2005年，俄罗斯科学家曾将一个试验芯片送入太空，但飞翔器太空舱中温度只要5至10摄氏度，不利于芯片作业。为处理这一问题，俄罗斯科学家在此次试验中为芯片增加了一个带有控温设备的容器，期望从某些特定的程度上维护芯片。

  “Foton－M3”航天器估计于26日返回地面，降落在俄罗斯和哈萨克斯坦边境地区，到时，科学家们将在英国和美国的试验室中对航天器带回的芯片打开技能剖析，从中找出有价值的信息。

  科学家们表明，此次近地轨迹试验仅仅欧洲航天局对火星打开生命勘探活动的一块“垫脚石”。欧洲航天局方案于2013年实施“火星外”方案，运用机器人勘探火星上的生命痕迹。“生命痕迹芯片”将在这一方案中被充沛运用，到时，它就像一个“芯片试验室”，将被用来勘探火星是否在曩昔或现在存在生命。